MPEG ist ein Kompressionsstandard für digitale Videobilder. Siehe auch: JPEG.

Die Komprimierung wird deshalb benötigt, um die großen Datenmengen von Filmen für den Computer verarbeitbar zu machen. So hat z.B. ein 90-minütiger Spielfilm mit 25 Einzelbildern pro Sekunde in hoher Auflösung und vielen Farben eine Dateigröße von bis zu 120 Gigabyte. Mittels MPEG-Komprimierung lässt sich die Datei um etwa 99% verringern. Das wird dadurch erreicht, dass bei gleichbleibenden Bildteilen (siehe Frame) nur die Veränderung zum Vorbild gespeichert wird.

Für das Abspielen von MPEG-Videos werden eigene Programme (sogenannte Player) benötigt.