Eine IP-Adresse besteht aus einem Zahlencode von vier Zahlen (IPv4) von 0 bis 255 (z. B. 193.203.35.40). Dies ist die Ziffernadresse eines einzelnen Rechners im Internet. Zusätzlich identifiziert die IP-Adresse die Netzklasse, in der sich der Rechner befindet.

Derzeit ist der neue Standard IPv6 in Vorbereitung, der die eingeschränkte Kapazität von IPv4 (250 Mio. Adressen weltweit) auf ca. 4,3 Mrd. erhöhen wird. Damit ein Benutzer keine Zahlen eingeben muss, gibt es einen Service (siehe DNS), der IP-Adressen in alphanumerische Zeichen umsetzt.