Die Laufrichtung des Papiers entsteht durch Ausrichtung der Fasern in Längsrichtung während der Produktion in der Papiermaschine. In der Laufrichtung ergibt sich größere Steifheit und Festigkeit des Papiers als in der Querrichtung. Wichtig ist die Laufrichtung für den Druckvorgang und für die buchbinderische Weiterverarbeitung. Bei Bogenpapieren unterscheidet man zwischen Schmal- und Breitbahn.

Beispiel 1:(Bogengröße 61 × 86 cm, Schmalbahn) Laufrichtung (Faserrichtung) parallel zur langen Seite des Bogens von 86 cm;

Beispiel 2:(Bogengröße 61 × 86 cm, Breitbahn) Laufrichtung (Faserrichtung) parallel zur schmalen Seite des Bogens von 61 cm.

Für den Druck sind Bogenpapiere mit Laufrichtung Schmalbahn optimal. Für die Weiterverarbeitung gilt: Papier lässt sich am besten in der Laufrichtung falzen, und die Laufrichtung muss immer parallel zum Buchrücken liegen.